Любая система электроснабжения обладает собственной защитой от различных внештатных ситуаций. Такая защита носит название релейная. Её строение довольно сложное.

Каждую СЭС можно классифицировать на три вида: элементы распределения, преобразования и передачи электроэнергии (подстанции и электрические сети); источники электрической энергии (электростанции); бытовые и производственные потребители (электроприёмники).

С их помощью удаётся выполнить измерения различных контролируемых величин, проверять в каком состоянии находятся элементы сети, а также оценивать и оптимизировать расчёты.