Бумага, применяемая для производства конденсаторов, несмотря на высокое качество ее изготовления, все же имеет некоторые недостатки (пористость, загрязненность). Пористость, вызванная волокнистой структурой бумаги, особенно свойственна тонким сортам бумаги. Поэтому практикуемая в настоящее время прокладка нескольких слоев тонкой конденсаторной бумаги между обкладками конденсатора, является единственной мерой, ограничивающей до минимума наличие слабых мест (возможность замыканий между обкладками) и обеспечивающей надежность работы конденсаторов. Необходимо поэтому заранее позаботиться о том, чтобы при пробое изоляции не было нанесено больших повреждений. Для этой цели некоторые конденсаторы, особенно низкого напряжения, имеющие прокладки из тончайших сортов бумаги, защищаются от коротких замыканий отдельными плавкими предохранителями. Защита секций осуществляется тонкими проводниками, соединяющими обкладки отдельных секций с выводами конденсатора, которые при коротком замыкании в секции перегорают.
Таким образом, поврежденная — секция выходит из строя и конденсатор остается в работе. У конденсаторов низкого напряжения из металлизированной бумаги, которые в некоторой степени могут рассматриваться защищенными от коротких замыканий, защиту секций предохранителями не применяют. При более высоких напряжениях и наличии между обкладками слоя более толстой бумаги установка предохранителей для отдельных секций является излишней. Но в данном случае вследствие загрязненной бумаги из-за неотделимых осадков и износа бумагоделательных машин имеет место явление другого порядка. Заключенные в бумаге частицы являются большей частью хорошими проводниками электрического тока, и там, где они находятся, возникает высокая напряженность поля. При повышении приложенного переменного напряжения задолго до пробоя на этих местах наступает тлеющий разряд, вследствие чего происходит разложение минерального масла. Из масла выделяется водород, и оно превращается в желтый воскообразный продукт, образующийся в результате ионизации.
