Рассмотрим подробно кривые напряжения и тока в цепи однофазного переменного тока при наличии только индуктивной нагрузки (сдвиг фаз ср = 90°) и подсчитаем величину мощности для каждого отдельного момента времени. Как видно, мгновенные значения мощностей являются переменными величинами, изменяющимися по кривой, которая имеет попеременно отрицательные и положительные значения (в пределах полупериода мощность в течение первой У200 сек отрицательна, а в следующую У200 сек положительна). Заштрихованные отрицательные и положительные площадки равновелики, т. е. сумма их в пределах одного периода равна нулю. Физический смысл заключается в том, что при частоте 50 гц энергия только V200 сек перемещается в направлении от генератора к потребителю, а затем в следующую V200 сек энергия (той же мощности) возвращается. Энергия эта никакой работы не производит и все время циркулирует от генератора к потребителю и обратно, меняя свое направление каждые периода, и служит только для создания переменного поля. Энергию эту за единицу времени называют реактивной мощностью соответствующий этой мощности ток /р называют индуктивным или реактивным током. При рассмотрении процесса в конденсаторе, включенном в цепь переменного тока, можно установить, что сперва течет ток положительного знака в течение Д периода, пока конденсатор зарядится соответственно приложенному к нему напряжению. Когда ток изменит свое направление на обратное, заряд конденсатора снова понизится, сначала до нуля (еще через Д периода), а затем вновь возрастет, но в обратном направлении, т. е. до величины, соответствующей приложенному напряжению, но с отрицательным знаком. Своего максимального значения ток достигает на V200 сек раньше напряжения, т. е. он опережает напряжение на периода.
Так как явление это имеет место в конденсаторах, ток этот называется емкостным реактивным током /Рс; соответственно емкостная реактивная мощность обозначается QpC.
